Na tarde de sexta-feira, funcionários do Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estavam encerrando suas atividades quando tiros começaram a atingir as janelas de seus escritórios em Atlanta. Alguns colaboradores relataram a sensação de serem “alvos fáceis” nesse momento de violência. O tiroteio ocorreu diante de uma CVS, situada em frente ao campus do CDC, onde um atirador disparou, possivelmente motivado por um ódio às vacinas, provocando pânico em um dos bairros mais nobres da cidade.
Os servidores da Emory University, que fica próxima, também receberam alertas informando sobre um “tiroteio ativo” e receberam orientação para se refugiara, enquanto a polícia chegava ao local.
O incidente começou por volta das 17h e se intensificou com a chegada das forças de segurança. Durante a troca de tiros, um policial do departamento de polícia de DeKalb, identificado como David Rose, foi morto. Rose, casado e pai de dois filhos, que receberia seu terceiro filho em breve, tinha apenas um mês de serviço na corporação.
O atirador, um homem de 30 anos chamado Patrick Joseph White, foi encontrado morto dentro da CVS. As autoridades ainda não confirmaram se ele morreu devido a disparos de policiais ou se disparou contra si mesmo.
Durante o tiroteio, a comunidade local, incluindo residentes, estudantes e pais, enfrentou um lockdown que durou várias horas. Sirenes da polícia ecoavam na área enquanto a situação se desenrolava. Por sorte, não houve mais vítimas nos prédios do CDC, onde se contaram pelo menos 40 marcas de balas nas edificações. Funcionários relataram que a situação poderia ter terminado muito pior.
As primeiras informações indicam que White tinha um histórico de problemas de saúde e poderia ter responsabilizado a vacina contra a Covid-19 por suas condições. O CDC, uma das principais agências de saúde do mundo, já estava sob pressão por causa de teorias da conspiração sobre a vacina e suas práticas em meio a uma pandemia global.
Ao longo do dia, mais de 800 funcionários do CDC participaram de uma chamada de emergência para discutir o incidente. Os líderes da instituição asseguraram que uma avaliação de segurança seria feita e que assistentes estariam disponíveis para ajudar os funcionários.
A tragédia coincide com um período desafiador para a agência, que já havia perdido uma terça parte de sua equipe em um ano de grandes cortes orçamentários e reestruturações propostas pelo governo. Em meio a esse clima de incerteza e risco, o prefeito de Atlanta e funcionários do CDC expressaram suas condolências a todos os envolvidos, afirmando que a comunidade está unida na proteção da saúde pública.
O ato violento também afetou diretamente alunos e professores nas escolas da região, onde protocolos de segurança foram rapidamente ativados. Um dia após o tiroteio, as aulas continuam suspensas em algumas instituições enquanto as autoridades fazem investigações e avaliações de segurança.
